Мать-и-мачеха, также известная как камчужная трава, является первым цветком, который распускается весной на Урале. Это растение встречается почти во всей Евразии, а также в Северной Америке и Африке. Название цветка связано с тем, что верхняя сторона листа растения холодная и гладкая, как у мачехи, а нижняя – тёплая и пушистая, как у матери.
Мать-и-мачеха способна вырастать до 25 сантиметров в высоту. Это растение имеет длинное и толстое корневище. Верхняя часть корневища украшена чешуйками. Из-под земли тянутся тонкие корешки, словно щупальца, исследующие окружающее пространство. Когда приходит ранняя весна, ещё до того, как появятся листья, мать-и-мачеха начинает цвести. Её цветоносы, будто маленькие солдатики, стоят прямо и не ветвятся. Они покрыты буровато-красными чешуйками и мягкими волосками. На вершине каждого стебля красуется по одной ярко-жёлтой корзинке. После того как растение отцветёт, появляются его зелёные листья, большие и сочные, с зубчатыми краями. Сначала они покрыты плотным белым войлоком. Но со временем верхняя сторона листа становится гладкой и зелёной, а нижняя сохраняет свой белый налёт. Листья достигают своего полного великолепия к началу лета. Цветки мать-и-мачехи – это маленькие солнца ярко-жёлтого цвета, с краевыми лепестками и трубчатыми в середине. Они собраны в корзинки, окружённые защитной оболочкой. Когда наступает май-июнь, появляются плоды – маленькие семянки с хохолками.
Мать-и-мачеха с давних времен используется человеком как лекарственное растение. Её целебные свойства известны ещё со времён Гиппократа. Латинское название мать-и-мачехи – «tussilago farfara», что переводится как «удаляющая кашель». Именно поэтому это растение чаще всего используют как отхаркивающее и противовоспалительное средство. Кроме того, мать-и-мачеха снабжает пищей пчелиные ульи в первые весенние дни.
Мать-и-мачеху можно встретить на глинистых или каменистых почвах, на обрывах, канавах, оврагах, газонах, брегах рек, вдоль дорог и в огородах. Трудно представить городские улицы весной без замечательных жёлтых цветов мать-и-мачехи.

Упоминания в литературе, СМИ и на сетевых ресурсах:
Выезжая на природу, я ликовал от прикосновений к восхитительному очарованию леса и неба, зеленых трав и тихих коричневатых вод, от разлитого повсюду медоносного нектара репейника и зверобоя, клевера и васильков, ромашек и мать-и-мачехи (по материалам книги Ю. Азарова «Подозреваемый»).

Путешествие и в самом деле оказалось чудесным — окутанным зеленым прозрачным туманом, из которого торчали тонкие веточки в набухших почках, выглядывали внезапные, за излучиной, пригорки в елках, еще не обросшие зеленью коричневые поляны в желтых пятнышках мать-и-мачехи (по материалам романа М. Кучерской «Тетя Мотя»).

Сказочное русское название появилось из-за особенностей листочков растения: верхняя сторона листа холодная и гладкая, а нижняя – уютная, теплая и пушистая. Отсюда и противопоставление. В народе у мать-и-мачехи еще полно названий: мать-трава, околоречная трава, царь-зелье, конское копыто, двоелистник, лапуха студёная, мартовский цветок, табачная трава, ранник и пожарный салат (по материалам сайта domsvechei.ru).