Малахит является одним из самых известных и красивых уральских самоцветов. Название минерала происходит от слова «malach», что означает «мальва», так как цвет и рисунок малахита напоминают листья этого цветка. Есть ещё одна версия происхождения названия этого камня: от слова «malakos», что означает «мягкий», в связи с его физическими свойствами.
Малахит является непрозрачным камнем. Он ценится за свой шелковистый блеск и богатую цветовую палитру – от бирюзового до тёмно-зелёного. Свой фирменный зелёный цвет малахит получил благодаря примесям меди. На малахите часто встречаются характерные разводы и рисунки: продольные линии или почкообразные узоры. Малахит также называют «павлиньим камнем» из-за схожести с потрясающими узорами на хвосте птицы. Сочетание нежной зелени с глубокими изумрудными оттенками делает этого камень поистине уникальным.
Малахит известен с древних времён. Ещё в Древнем Египте из него делали бусы и амулеты. В 1635 году на Урале были открыты «малахитовые рудники», и с тех пор малахит стал символом России. Из этого камня изготавливали шкатулки, вазы, украшения, а также использовали его для мозаики на стенах Зимнего дворца в Санкт-Петербурге. Благодаря Н.П. Демидову в Исаакиевском соборе в Санкт-Петербурге установлены десять девятиметровых колонн из малахита. Знаменитой коллекцией малахита владел граф Румянцев, и именно этим камнем украшала свой кабинет Екатерина 2. В центре зала Минералогического музея имени А.Е. Ферсмана в Москве стоит большая малахитовая ваза, выполненная в удивительно красивом старинном стиле. Натуральный пигмент создаётся из мелкой крошки этого минерала.
До открытия уральских месторождений малахит поступал в Европу из Персии. Его добывали также в Китае и Африке. Однако с открытием в 17 веке уральских рудников всё изменилось. Наиболее известны Гумешёвский рудник (рядом с Екатеринбургом) и Меднорудянские залежи (в Нижнем Тагиле). Однако промышленник Н.Н. Демидов организовал экспорт уральского малахита в Западную Европу. Интенсивные разработки привели к истощению уральских месторождений. Сегодня основным поставщиком малахита является Ковдорское месторождение на Кольском полуострове (в Мурманской области). Небольшие залежи малахита также находятся в Новой Зеландии, Франции, Казахстане, Германии, Румынии, США.
Малахит приобрел известность за пределами России благодаря Демидовым, которые представили коллекцию малахитовых изделий на Всемирной выставке в Лондоне в 1851 году. Техника облицовки малахитом называется «русская мозаика». Она создаётся путём покрытия предмета пластинками малахита толщиной от 1,5 до 4 миллиметров, что создаёт впечатление, будто предмет вырезан из цельного камня.
Малахит занимает важное место в русских мифах и легендах. Павел Петрович Бажов написал сборник сказов «Малахитовая шкатулка». В одном из сказов таинственная Хозяйка Медной горы, облачённая в платье из шёлкового малахита, является хранительницей неведомых подземных сокровищ. Она дарует своему возлюбленному шкатулку из этого удивительного зелёного камня. Часто символом Урала становятся предметы из малахита, например, ящерица в короне – персонаж сказа Бажова «Медной горы Хозяйка».

Упоминания в литературе, СМИ и на сетевых ресурсах:
Всяких сортов и хорошо отшлифована. И слюдка тут же, и обманка, и блёски всякие, кои на малахит походят (по материалам сказа П.П. Бажова «Медной горы Хозяйка»).

Везде стояла старинная мебель красного дерева с бронзовыми инкрустациями, дорогие вазы из сибирской яшмы, мрамора, малахита, плохие картины в тяжелых золоченых рамах, — словом, на каждом шагу можно было чувствовать подавляющее влияние самой безумной роскоши (по материалам книги Д.Н. Мамина-Сибиряка «Приваловские миллионы»).

Малахит легко поцарапать или совсем разломить, при этом на изломе он будет бархатистым, поэтому иногда его могут называть «бархатной рудой» (по материалам сайта sunlight.net).

Сейчас уже очень сложно сказать, когда был открыт камень малахит. Упоминания о нем встречаются еще со времен Древнего Египта (по материалам сайта jewellerymag.ru).