Александрит представляет собой редкий драгоценный минерал, разновидность минерала хризоберилла. Этот драгоценный уральский камень обладает уникальным свойством менять цвет в зависимости от освещения. Когда первый раз нашли александрит, его приняли за изумруд из-за их одинаковой окраски. Позже было установлено, что твёрдость александрита намного выше, чем у изумруда. При искусственном освещении произошло изменение цвета и минерал стал похож на рубин.
Александрит был назван в честь императора Александра 2, которому он был подарен в 1834 году. Император был в восторге от этого минерала, и он приказал ювелиру сделать перстень. Александр 2 появлялся с этим украшением на всех мероприятиях. Говорят, что кольцо с александритом много раз спасало царю жизнь. Но однажды он не надел перстень и погиб. С того момента все стали верить в магические способности этого камня. А из-за того, что камень является очень редким и дорогим, его стали называть императорским.
Александрит обладает большой твёрдостью. Это делает его ценным материалом для изготовления ювелирных изделий и других украшений. Александрит считается эталонным за свой изумрудный оттенок при дневном свете и красный оттенок при искусственном свете. Помимо своей красоты, александрит используется в астрологии и нетрадиционной медицине. Считается, что камень помогает поднять самооценку, избавиться от заболеваний центральной нервной системы, а также лечить недуги поджелудочной железы и селезенки.
Александрит добывают в Кении, Тасмании, Зимбабве, США, на Мадагаскаре. Самыми крупными месторождениями по добыче минерала находятся в России, Бразилии и Шри-Ланке. Коренным месторождением александрита считается Урал. В Уральских горах находятся самые крупные залежи этого минерала. Интересным фактом является примета у горняков, которые добывают александриты на Урале. Известно, что александриты и изумруды добывались всегда вместе. Если во время раскопок горняку встретится александрит, то он старался его не трогать и не поднимать, потому что изумруды будет уже не найти

Упоминания в литературе, СМИ и на сетевых ресурсах:
В поясах по старине, известно, казну держали. Оттого, может, и нашей горе прозванье досталось. Только, понятно, в таком поясе богатства не счесть. По этому Поясу земли, говорят, широкая лента украшенья прошла из дорогих камней. Всякие есть, а больше сзелена да ссиня. Изумруды, александриты, аквамарины, аметистики (по материалам сказа П.П. Бажова «Золотоцветень горы»).
Большинство людей даже не представляют, как дорого стоит александрит. Любое ювелирное изделие с александритом — эксклюзивная вещь, доступная лишь избранным. Первостепенное значение при оценке александрита имеет цвет. Палитра окраски включает множество тонов: от сине-зеленого при естественном освещении до пурпурного при свете ламп. Камни, добытые на Урале, характеризуются голубовато-зеленым цветом, а цейлонские самоцветы – оливковым (по материалам сайта livemaster.ru).
В новелле «Александрит» русского писателя Н.С. Лескова приводятся слова чешского огранщика об александрите: «…Коварный сибиряк. Он был зелен, как надежда, а к вечеру облился кровью. В нем зеленое утро и кровавый вечер… Это судьба благородного царя Александра». Наряду с ярким, как у изумруда, устойчивым зеленым цветом александрит обладает ярко выраженным плеохроизмом – изменением окраски по трем разным направлениям: при дневном свете – от зеленой к желтой и красной, а при электрическом освещении – от зеленой к оранжево-красной и фиолетово-красной. Он является единственным из самоцветов по яркости и контрастности цветовых переходов – как бы рубин и изумруд в одном камне. Этим обусловлена высокая ценность и популярность александрита, хотя в ограненном виде его прозрачные камни крайне редки и обычно имеют небольшой размер. Стоимость их иногда бывает выше, чем у аналогичных по массе бриллиантов (по материалам сайта njt.ru).