Рефтинское водохранилище образовано в месте слияния рек Малый и Большой Рефт в 1970 году. Оно было создано при строительстве Рефтинской государственной районной электростанции (ГРЭС), для обеспечения поселка электроэнергией, а сейчас там также разводят рыбу для сельского хозяйства. При строительстве ГРЭС в 1966 году здесь появился поселок Рефтинский. Он является самым большим поселком Свердловской области с населением 16 тысяч человек. Рефтинская ГРЭС считается второй по мощности среди тепловых электростанций России (после Сургутской ГРЭС-2). По специальным каналам вода из водохранилища поступает к электростанции для охлаждения ее агрегатов. По другим канал уже горячая вода уходит в водохранилище. Объем воды в водохранилище составляет 142 миллиона кубических метров, его протяженность – 485 метров. Водохранилище благоприятно влияет на природу: на берегах растет много сосновых деревьев, а на глубине водятся различные водоросли. Здесь обитают щуки, карпы, лещи и плотва. Рефтинское водохранилище является популярным местом для рыбалки и отдыха на природе. Туристы приезжают сюда, чтобы насладиться красотой окружающей природы и заняться водными видами спорта. Из-за поступления теплой воды с ГРЭС купальный сезон здесь можно открывать раньше, чем в других водоемах Среднего Урала. Для снижения теплового загрязнения и с целью избежания колебаний уровня воды на месте выхода теплых вод была сооружена дамба, через которую переливается вода. На берегах водохранилища часто организуются пикники и кемпинги, что делает его привлекательным местом для семейного отдыха.

Упоминания в литературе, СМИ и на сетевых ресурсах:
Иногда на Рефтинском водохранилище попадаются совершенно огромные рыбины (по материалам портала uraloved.ru).

Уникальным обитателем Рефтинского водохранилища является канальный сомик (другое название — икталурус). Экзотическая рыба была завезена из Соединенных Штатов. Икталурус является теплолюбивой рыбой — поймать его можно в местах сброса теплой воды. В местах своего исконного обитания (более теплых и благоприятных) канальный сомик может жить до 14 лет и достигать веса 40 кг. Но сом на Рефтинском водохранилище редко превышает весом 3 кг. Канальный сомик встречается нечасто. Если вам улыбнулась удача, стоит иметь в виду, что плавники у икталуруса ядовитые (по материалам сайта tourister.ru).

Любителей природы Рефтинское водохранилище радует своей фауной (по материалам сайта dzen.ru).