Ольха является крупным лиственным деревом. Иногда ольху можно спутать с берёзой из-за похожих серёжек, которые появляются весной. Ольха занимает важное место в культуре и широко распространена благодаря лечебным свойствам её листвы, коры и древесины.
Ольха выделяется своим изящным стволом, который иногда может быть искривлённым. Ствол имеет диаметр около 60 сантиметров и покрыт гладкой серой корой. С возрастом кора темнеет и становится почти чёрной. В дикой природе это дерево может достигать до 25 метров в высоту, а его цветение происходит в начале весны, когда на ветвях появляются пушистые серёжки с пыльцой. Эти серёжки опыляются благодаря ветру, что приводит к формированию маленьких шишек с твёрдыми чешуйками. Шишки созревают осенью. Когда шишки созревают, они открываются, и семена распространяются ветром, далеко улетая от материнского дерева. Если семя попадает во влажную почву, оно быстро прорастает, создавая густые заросли ольхи вдоль берегов водоёмов. Листва, появляющаяся после цветения, сохраняет свой зелёный цвет до глубокой осени. Благодаря своей способности фиксировать азот, ольха способствует улучшению качества почвы. Её корни образуют симбиоз с бактериями, которые фиксируют азот из воздуха, обогащая почву и способствуя росту других растений.
Ольха широко используется в строительстве и медицине. Особенно ценится чёрная ольха. Её древесина лёгкая и мягкая, что делает её популярной для производства мебели, токарных изделий и мелких поделок. Благодаря плотности и устойчивости к влаге, древесина ольхи используется для строительства мостов и домов. Из ольховой древесины изготавливаются музыкальные инструменты. Благодаря высоким декоративным качествам ольхи, способности улучшать структуру почвы и обогащать её кислородом, её используют для озеленения парков. Из различных частей ольхи производят разнообразные микстуры и лекарства. Они обладают заживляющими, противовоспалительными и кровоостанавливающими свойствами. Кору ольхи используют в производстве средств для дубления и окрашивания кожи. Также для получения красителей красного, чёрного и жёлтого цветов.
Ольха предпочитает расти в умеренном климате Северного полушария, а также встречается в Азии и Южной Америке. Это дерево предпочитает расти в одиночестве. Независимо от места произрастания, это дерево всегда выбирает для себя увлажнённую почву. Наличие ольхи на территории является надёжным признаком того, что поблизости находится водоём.

Упоминания в литературе, СМИ и на сетевых ресурсах:
Вероятно, год назад она совсем была затянута кустами ивняка, ольхой, смородиной и густой, ярко-зеленой осокой, а теперь берега ее совсем обнажены, и только кой-где по ним валяются кучи покрасневшего на солнце хвороста, свежие бревна и маленькие поленницы новых дров» (по материалам книги Д.Н. Мамина-Сибиряка «Золотуха»).

Когда же я взбежал на плотину и широкий пруд открылся передо мной с своими зелеными камышами и лопухами, с длинною плотиною, обраставшею молодыми ольхами, с целым миром своего птичьего и рыбьего населения, с вешняком, каузом и мельницей, — я оцепенел от восторга и простоял как вкопанный несколько минут (по материалам книги С.Т. Аксакова «Воспоминания»).

Деревья же становились гуще: к осинам и ольхам начала присоединяться береза, и скоро образовалась вокруг лесная гущина (по материалам поэмы Н.В. Гоголя «Мёртвые души»).