Неизвестный Эрнст Иосифович (1925–2016) – выдающийся скульптор, чьё творчество объединило советскую и американскую культуры и оставило яркий след в истории мирового искусства. Эрнст Неизвестный родился в Свердловске (ныне Екатеринбурге) в семье врача и поэтессы. Его судьба – это история таланта, мужества и непреклонного стремления к самовыражению.
С ранних лет Эрнст проявлял необычайные способности. В детстве он выиграл Всесоюзный конкурс детского рисунка, а в юности учился в школе для одарённых детей, сначала в Ленинграде, а затем в эвакуации в Самарканде. В 17 лет он добровольно ушёл на фронт, где пережил тяжёлое ранение и клиническую смерть. За этот эпизод он был ошибочно награждён Орденом Красной Звезды.
После войны Неизвестный продолжил своё образование, окончив художественное училище и философский факультет МГУ. Его дипломная работа – скульптура «Строитель Кремля Фёдор Конь» – стала началом его пути как мастера, способного соединять философию и искусство. Однако в 1962 году его карьера столкнулась с испытанием: знаменитая перепалка с Н.С. Хрущёвым на выставке художников временно затормозила его успех. И всё же судьба вновь сыграла с ним шутку – именно Эрнст Неизвестный позже создал надгробие для Хрущёва, ставшее одной из его самых известных работ.
В 1976 году скульптор эмигрировал в США, где продолжил творить и преподавать. Несмотря на эмиграцию, он не раз возвращался в Россию, начиная с 1989 года. Одним из его знаковых проектов стал эскиз для приза ТЭФИ – статуэтки Орфея. В Москве установлена его монументальная работа «Древо жизни», над которой он трудился с 1956 года. Эта скульптура стала символом прочности и красоты человеческого духа.

Эрнст Неизвестный ушёл из жизни 9 августа 2016 года, оставив после себя богатое наследие. Его работы – это скульптуры, наполненные философскими размышлениями, воплощёнными в металле, камне и других материалах. Он исследовал человеческие эмоции, внутренние конфликты и стремление к свободе.
Интересные факты о мастере. В шведском городе Уттерсберг существует музей Эрнста Неизвестного. Папа Римский Иоанн Павел 2 приобрёл его скульптуры распятий для Ватиканского музея. В Екатеринбурге, на родине скульптора, 9 апреля 2013 года открылся первый музей Эрнста Неизвестного, ставший филиалом Свердловского областного краеведческого музея.
Среди его самых известных работ можно выделить следующие: надгробный памятник Хрущёву; «Маска скорби» – монумент жертвам политических репрессий; «Нет ядерной войне» – призыв к миру и гуманизму; «Мёртвый солдат» – дань памяти павшим на войне; барельеф государственного архива Туркмении и рельеф в Московском институте электронной техники

Упоминания в литературе, СМИ и на сетевых ресурсах:

"Он был большим человеком, большим, своеобразным скульптором… Он был одновременно философом, прекрасным рассказчиком, выдумщиком, свою жизнь он выдумывал и жил в своей выдуманной жизни, и это очень хорошо", — сказал Хрущев (по материалам сайта ria.ru).

За границей его ждал триумф, которого Неизвестный, может быть, в душе и желал, но на который вряд ли всерьез рассчитывал (по материалам сайта iz.ru).

Единственный в России и второй в мире музей, посвященный скульптору и философу Эрнсту Неизвестному, открыт в 2013 году, при жизни мастера. Музей хранит и представляет зрителям авторские подлинные работы Эрнста Неизвестного: скульптуры малых форм, графические листы, книжные иллюстрации и редкие биографические фотографии (по материалам сайта uole-museum.ru).