Нефрит представляет собой полудрагоценный минерал, который является разновидностью жадеита и нефритита. Название камня происходит от греческого слова «nephros», что означает «почка». В древности считалось, что этот камень помогает лечить болезни почек.
Нефрит известен своей красивой зелёной окраской, хотя также может встречаться в белом, жёлтом, голубом, красном, сером чёрном цветах. Голубой и красный нефрит считаются самыми драгоценными и дорогими. Нефрит широко используется в ювелирном деле и декоративно-прикладном искусстве благодаря своей прочности и лёгкости в обработке.
Благодаря своей уникальной структуре, состоящей из плотно переплетённых кристаллических волокон, нефрит обладает выдающейся прочностью. По прочности нефрит превосходит сталь в два раза и гранит в пять раз. Эта невероятная твёрдость делает его практически неразрушимым. Древние люди изготавливали из нефрита топоры и молотки. Также нефрит обладает необычным свойством издавать мелодичные звуки при ударе, что является редкостью среди камней. Эта особенность послужила основой для создания в Китае музыкального инструмента «Кин» из нефрита. Он напоминает ксилофон.
На протяжении тысячелетий из нефрита создавали различные предметы и культовые изделия. Его использовали для отделки дворцов и гробниц. Нефрит занимает особое место в культуре Китая, где его известность уходит корнями во 2 век до нашей эры. Этот камень имел статус священного, его называли «камнем жизни». Изделия из нефрита были ключевым элементом многих обрядов. Китайский народный фольклор богат пословицами о нефрите. Китайские резные изделия из нефрита, такие как вазы, чаши, шкатулки, статуэтки животных, пагоды и шары, получили мировую известность. Нефрит использовался не только в Китае. В древней Мезоамерике (территория современных Мексики и Центральной Америки) нефрит также считался священным камнем. Майя и ацтеки использовали его для создания украшений и ритуальных предметов, считая, что он приносит защиту и удачу.
Нефрит обнаружен на всех континентах. В России крупнейшими местами добычи являются Оспинское, Хамархудинское, Хохюртовское, Буромское и Голюбинское месторождения. Проявления нефрита также замечены в Казахстане, Туве и на Полярном Урале. Среди международных источников стоит выделить Китай, США, Канаду, Мьянму, Новую Зеландию, Бразилию, Мексику и Польшу. Российский нефрит ценится выше всего за его уникальный цвет, выдающуюся прозрачность и прочность

Упоминания в литературе, СМИ и на сетевых ресурсах:
Дарил также царь своей возлюбленной ливийские аметисты, похожие цветом на ранние фиалки, распускающиеся в лесах у подножия Ливийских гор, — аметисты, обладавшие чудесной способностью обуздывать ветер, смягчать злобу, предохранять от опьянения и помогать при ловле диких зверей; персепольскую бирюзу, которая приносит счастье в любви, прекращает ссору супругов, отводит царский гнев и благоприятствует при укрощении и продаже лошадей; и кошачий глаз — оберегающий имущество, разум и здоровье своего владельца; и бледный, сине-зеленый, как морская вода у берега, вериллий — средство от бельма и проказы, добрый спутник странников; и разноцветный агат — носящий его не боится козней врагов и избегает опасности быть раздавленным во время землетрясения; и нефрит, почечный камень, отстраняющий удары молнии; и яблочно-зеленый, мутно-прозрачный онихий — сторож хозяина от огня и сумасшествия; и яснис, заставляющий дрожать зверей; и черный ласточкин камень, дающий красноречие; и уважаемый беременными женщинами орлиный камень… (по материалам повести А.И. Куприна «Суламифь»).

На протяжении тысячелетий нефрит использовали для создания всевозможных изделий и предметов культа, им отделывали дворцы и гробницы. Во всём мире известны знаменитые китайские резные изделия: вазы, чаши, шкатулки, фигурки животных, пагоды, шары. В Древнем Китае нефрит наряду с жадеитом считался любимым камнем. Это национальный камень Неба и Земли, Мудрости и Вечности. По китайской традиции, нефрит обладает бессмертием, поэтому ещё с третьего тысячелетия до нашей эры символические нефритовые фигуры драконов и тигров принимали участие в обрядах заклинаний (по материалам текста В. Гадиятова «Нефрит – камень прочнее стали»).

Уникальная особенность нефрита в том, что если его ударить, то он издает мелодичный звук. Среди камней это весьма редкое свойство. Именно благодаря этой особенности и появился в Китае уникальный инструмент «Кин», который делают из нефрита (по материалам сайта livemaster.ru).