Кукушка является изящной птицей небольшого размера, которая распространена практически по всему восточному полушарию. Кукушки приспосабливаются к разным климатическим зонам, от тропиков до лесотундры.
Знакомые звуки «ку-ку» издаёт самец, привлекая самку и предупреждая других самцов, что территория занята. Голос самки сильно отличается от голоса самца, он напоминает смех. Когда кукушка поёт, она слегка покачивается из стороны в сторону и расправляет и приподнимает хвост.
Весной или ранним летом все слышали загадочное кукование в лесу или парке, но немногие видели саму птицу. Ведь она умело прячется среди ветвей и отличается осторожностью. Сама птица не выглядит впечатляюще: она небольшая, чуть больше голубя. Оперение серо-белое с поперечными полосками по всему телу. Хвост длинный, лапки с двумя передними и двумя задними пальцами. Вес кукушки составляет около 100 граммов, а длина – около 40 сантиметров. Внешне кукушка напоминает ястреба или другого хищника. Это помогает ей выживать.
Взрослые самцы и самки отличаются внешне. У самцов хвост и спина тёмные, а горло, грудь и живот – светло-серые. Остальные части тела светлые с тёмными полосками. Клюв тёмный, а лапы жёлтые. Оперение самки более рыжевато-бурое с поперечными чёрными полосками, окаймленными белым цветом. Грудь светлее, с поперечными светлыми и тёмными полосками. Молодые кукушки окрашены в бледно-рыжий цвет с тёмными поперечными полосками.
Кукушка является всеядной птицей. Основную часть рациона составляют насекомые. Также она ест ягоды, побеги, семена и другую растительную пищу.
Кукушка известна тем, что она подбрасывает свои яйца в гнёзда других птиц, оставляя их на воспитание чужим родителям. Эта особенность делает кукушек интересными объектами для изучения орнитологами.

Упоминания в литературе, СМИ и на сетевых ресурсах:
В настоящую лесную глушь забирается только белка да пестрый дятел; здесь же по ночам ухает филин и тоскливо надрывается лесная сирота, кукушка (по материалам книги Д.Н. Мамина-Сибиряка «Золотуха»).

Горлинки немолчно ворковали, изредка свистала иволга, зяблик выделывал свое милое коленце, дрозды сердились и трещали, кукушка отзывалась вдали; вдруг, как сумасшедший, пронзительно кричал дятел (по материалам книги И.С. Тургенева «Фауст»).

Тогда увидела я, что пора мне завести гнездо, будет жить кукушкой! (по материалам рассказа М. Горького «Старуха Изергиль»).